蕭夫人礙著面子，不得不見人，蕭綺雲哭得那個委屈：“夫人，你說說，這人心都是肉長的，大姐為何那麽心硬？我嫁過去，真就是潑出的水嗎？她去看一眼都不肯呀，也不管我是福是禍，嗚嗚——”

蕭夫人覺得很奇怪，為何一定要文瑾去看看呢？蕭絹雲和蕭綾雲雖然小，但也不是什麽都不懂呀，再說，自己不是還走了一趟嗎？

蕭綺雲看到夫人眼裏的疑惑，咬了咬牙，低頭猛哭，卻不解釋。

文瑾聽說蕭綺雲回來，連見她的心思都沒有，找個借口說忙，去蕭夫人那裏繞了一圈，和蕭綺雲點點頭，也不管她一臉希冀地想拉話，毫不留情地走了。

以前沒有蕭夫人，文瑾不得不虛與委蛇，現在這個家有人撐著，文瑾落得清閑，有時間，在廚房琢磨些新式糕點，派人給蕭瑜琛送去，現在，她們姐弟兩人感情日深，蕭瑜琛每過三五天，都會回來看望姐姐，範員外的家和山陽縣，距離也就三百多裏，風俗習慣有區別，也有相同之處，姐弟兩人有時聊聊學堂，聊聊舊日的生活，越說，共同的話語越多。

這天，蕭瑜琛把下人都遣開，悄悄問文瑾：“姐姐，有人要我問你，真不知道仁親王世子的下落嗎？你只要給他指個方向，便是踏破鐵鞋，他也會幫你把人找回來。”

文瑾一直不肯相信錢雋會遇到不測，聽到這句話，心裏陡然一沈，鄭再新對錢雋有多忠誠，錢雋對這個仆人有多重視，她心裏清清楚楚，若是鐵腳漢都不知道主子下落，錢雋可真前途未蔔了。

看到姐姐的臉色不虞，蕭瑜琛心裏也難受，停了停，他說道：“那個鐵腳人這段時間，一直被人盯著，好容易才讓他表弟找到我，讓我轉告你，世子走之前，曾經說了一句話，讓他幫著照顧你，你有話給他說嗎？”

文瑾立刻想到這一次去廟裏遇到的危險，自從進京，她為了身邊的人，盡量按一個大家閨秀來嚴格要求自己，可現在，婚事受挫，愛人失蹤，好容易出一次城，竟然會遇到偷襲，曾幾何時，她過得這麽狼狽這麽窩囊？

是到了最危險的關口，必須發奮努力，自己的命運自己掌握了。

“瑜琛，你和鐵腳人的表弟是如何見面的？”

“姐姐你放心，他是同窗劉雲生的伴讀，我和劉雲生關系不錯，由他傳遞消息，萬無一失。”

“好，瑜琛，姐姐要借你這份助力了。”文瑾鄭重地望著蕭瑜琛。

“姐姐，瑜琛願意助你一臂之力！”蕭瑜琛目光堅定地迎著文瑾，“姐姐，你放心，我和你，都是娘的孩子，她在那樣危急的情況下，還能保全兒女的性命，我若連姐姐都護不住，將來哪有臉去地府見她。”

“瑜琛，好樣的！”

蕭瑜琛動作很快，才五天時間，便想辦法把鄭再新帶進了蕭府，在外院他的書房，和文瑾見了一面。

鄭再新哭得十分傷心，上一次丟了主子，好歹還知道在西疆呢，這一次，人海茫茫，他的世子爺到底去了哪裏呀。

文瑾看他宣洩得差不多了，這才柔聲道：“世子爺是福大之人，怎可能這麽離開人世，他一定在某個地方等著和我們匯合呢。”

鄭再新驚奇地擡頭：“你也是這麽想？”他接過瑜琛遞來的帕子，把臉擦幹凈。

“所以呀，我們一定要好好活著，不然哪天世子回來，看不到我們，或者見我們過得很悲慘，他豈不也傷心？”

“嗯，我現在才想到這些，大小姐不怪我吧？他走的那天留下話，就是要我今後聽你調遣，我行動不便，又目標太大，剛好又是他身邊和你最熟悉的人，他才做這樣的安排，大小姐，他的出走，並不是貿貿然一時沖動，所以，我相信他一定很快就會回來的。”

文瑾和蕭瑜琛都沒想到錢雋竟然有這樣的安排，有些驚訝地看著鄭再新。

“世子留下了一些人，我試著聯絡了一下，他們果然接到信息，等著我呢，大小姐，從今以後，我就歸你管，有什麽事兒，只管下令，我鄭再新，上刀山下火海，也不會多皺一下眉頭。”

文瑾和弟弟對視了一眼。

鄭再新又說話了：“聽說你在菩薩廟遇險，我心急如焚，已經派人打探了，你不怪我擅自行動吧？”

“不怪！再新，我仔細想過，那件事情的確不能輕易忽視，靠官府的力量，也很難追查清楚，既然你手裏有人，我們就商量商量吧。”

“好，大小姐，你盡管吩咐。”鄭再新長出一口氣，心裏終於不那麽惶然無依。

跟了錢雋這麽多年，鄭再新就是有樣學樣，也懂得不少。他告訴文瑾，那個為賊子打掩護的暗娼姓霍，人稱霍大娘，現在已經放回來了，官府的意思，肯定是希望能釣出她背後的人，再新發現這段時間有人悄悄盯著她們。

“她們有沒有發現？”

“這個不知道，反正那霍大娘一家現在閉門不出，也沒有客人來。”

“嗯，她們剛剛吃過官司，那些街痞混混也是怕被牽連，過一段時間，應該才會發現一些端倪。”文瑾道。

“是，人我安排好了，盯死她，官府那邊，有個一月兩月的，估計就懈怠了，小的可不會，小的一定要挖出她們背後的人。”

文瑾拿出一個小竹筒，乍一看，這個竹筒只是個普通的水壺，只有在頂端按下去，才能抽出夾層裏的信紙，若是強行打破，信就會被水洇濕毀去。

鄭再新接在手裏，文瑾教會他如何使用。

“沒有特別要緊的事情，就用這個傳遞消息吧，你不能和我頻繁接觸。”

“是！小的知道了。”

時間很快就進入了冬天，紛紛揚揚一場大雪，令整個世界頓時銀裝素裹，華貴璀璨。蕭瑜琛這些天回來的十分頻繁，對外的借口，無非是宿舍太冷，燒火盆不安全，不如家裏的地龍燒起來又暖和又潔凈。

霍大娘這些天，生意又開張了，這對鄭再新是個挑戰，那些到底是客人，還是幕後的兇手，真的很難查。

人過留名雁過留聲，就是螞蟻爬過去，也有蹤跡，鄭再新的人，竟然收買了霍大娘在妓院時的老姐妹，通過這個女人，終於找到了一個嫌疑。這人很少來霍大娘這裏，一個月也就一兩次，霍大娘對他特別熱情，有時候表現還有些懼怕。

天冷，日子不好混，襲擊文瑾的混混，跑回來了一個，沒幾天就讓鄭再新給抓住了。從他的口供裏，也坐實了那個人的確有問題。

文瑾接到鄭再新的報告，一時有些難以相信。

這個人，竟然是蕭綺雲的陪嫁嬤嬤孫姑姑的表哥。

這個孫姑姑，是蕭綺雲出嫁以前，蕭夫人從莊子上調上來的，據說以前曾經是趙玉蘭身邊的丫鬟，出府嫁給了她表哥，不久，卻因為和婆婆不和，被休了回來，趙玉蘭身邊已經有新人頂替了她的位置，孫姑姑只好到了莊子上，她也不知怎麽活動的，蕭綺雲出嫁前，點名要她跟著。顯然孫姑姑和她表哥藕斷絲連。

文瑾很奇怪，蕭綺雲為何會花這麽大的精力害自己，她還有兩個妹妹在蕭府，就不怕文瑾報覆嗎？聯想到蕭綺雲屢次邀請自己去劉府，文瑾總覺得那裏面肯定有貓膩。

蕭三和阿來也一直在追查事情的真相，文瑾便把鄭再新的消息說給他們聽。當然沒有告訴他們鄭再新的事情。

阿來沒想到竟然和蕭綺雲有關，十分氣惱，過了幾天，借口芷蘭院人手不足，給蕭絹雲身邊安插了一個丫鬟雪紅。

蕭絹雲和蕭綾雲在蕭府更加邊緣化，在家裏憋悶，有事沒事便送信讓蕭綺雲來接，她們頻頻造訪劉家，回來時，偶爾也會在文瑾跟前炫耀，說姐夫又送給她們什麽什麽好東西。

無非是女孩子喜歡的首飾衣料，蕭絹雲大一些，有幾件還真是能值點錢的好東西。

蕭夫人曾不許這姐妹倆收劉永琦的禮物：“雖然那是你們姐夫，是親戚，太過貴重的，還是不要伸手，吃人的嘴短，拿人的手短，哪一天他若有什麽非分的要求，你們是答應還是拒絕呢？”

蕭絹雲和蕭綾雲都不以為然：“夫人，是姐夫給我們的，又不是我們索要的，再說，劉家雖然勢力不如以前，財富卻沒有稍減，劉貴妃當年送給他們好多好東西，聽說光三尺高的珊瑚樹都十多株呢，劉夫人的首飾是用箱子裝的，還好幾大箱。”

這一番炫耀，蕭夫人卻聽出不同的意思，她見這兩姐妹眼皮子淺得很，越發對她們不喜，蕭綺雲來接妹妹的時候更多起來，阿來從雪紅那裏，聽到很多消息，卻都是蕭綺雲姊妹三個在劉府的情況，對文瑾沒有多大幫助。

劉府和仁親王府走動頻繁，鄭再新那裏卻有了突破，他找出了錢雋通過以前安插在那裏的人，雖然這人是劉府外院的，但他能力還挺強，過不久送回的消息，讓文瑾幾乎都不敢相信自己的耳朵——蕭綺雲在劉府十分不好，劉永琦對她非常冷淡，劉夫人就更過分，經常不是讓她站規矩，就是罰她禁足。

蕭綺雲頻頻邀請娘家人過去，看不出端倪，只是劉家人很善於掩蓋，每次在蕭絹雲和蕭綾雲去的時候，都不顯露出來。蕭綺雲愛面子，不肯讓人知道她過得不好，回娘家的威勢，都是強撐出來的。

難道這就是蕭綺雲頻頻邀請文瑾的原因？

文瑾和阿來都覺得事有蹊蹺，可雪紅卻沒法得到更多的內幕，文瑾只能寄希望於鄭再新。

年前，蕭逸送回了七八車的年貨，有兩大車都是柑橘，還有***特有的一些食品，蕭夫人給家裏留了部分，其餘都打包好作為年禮準備送人。蕭絹雲和蕭綾雲好容易有了借口去劉家，蕭夫人攔都攔不住。這天，她們回來有些晚，蕭夫人說了一句“下不為例”，卻沒看出蕭絹雲有些不對勁。

新年在紛擾中悄然而逝，蕭府的日子一如往年一般平靜，文瑾院子裏的花樹，去年秋天因為長了蟲子，都被砍掉燒了，春天裏要重新栽種，那些花匠和苗圃的人來來去去，文瑾搬到蕭夫人院子的廂房暫住。

事情出在這天下午，春風和煦，陽光喜人，蕭夫人和文瑾正坐在院子裏，一邊曬太陽，一邊處理家務，負責文瑾栽種的粗使嬤嬤林媽，跌跌撞撞跑過來，臉色嚇得雪白，好像路上還摔了一跤，身上有很多土。

蕭夫人皺著眉，聽她結結巴巴報告道：“夫人，不，不好了，大小姐院子的花樹下面，埋，埋了，一具屍骨！”

“什麽？”蕭夫人和文瑾都大吃一驚，兩人震驚得對視一眼，這才勉強鎮定下來，詢問到：“是誰？”

“不知道，都化成白骨了。”

“哦！”兩人這才微微長出一口氣，那就是說，不是近期的事情了。

隨即，文瑾和蕭夫人有緊張起來：不會是蕭逸為了何事殺人滅口的吧？兩人幾乎同時冒出這樣的念頭，彼此都從對方的眼裏看到了擔心和憂慮。

“不會是爹爹。”文瑾肯定地道。

蕭逸的身手和謀略，怎可能會讓家裏埋下這樣的隱患？他早就想辦法清除了。

蕭夫人也想到了，情緒很快穩定下來，對文瑾道：“過去看看，你怕不？”

“不怕！”

非常不巧的是，剛好有花圃的人在現場，事情肯定是瞞不住的。蕭夫人讓人去通知蕭三，讓他派人通知官府的人過來勘察。

蕭三覺得事情不簡單，他除了報官，還讓人去通知了郭公公。

兩方的人幾乎同時到了，仵作勘察一番，得出結論，此人起碼死了十多年了，是被人下毒殺死的，並且，這個人骨頭粗大結實，骨架卻不大，應該是個中等身材極有力量的人。

仵作仔細挖掘屍坑，竟然找到一把生銹的短刀，這是蕭逸以前的家將必備的，每人一把，現在，那些家將有人老了，在城外的莊子上養著，其餘的人，又都跟著蕭逸，回了***。

郭公公沒有親來，只是派了手下一個中年太監，他拿著仵作勘察的資料，把案子先接了過去。

蕭家在莊子上的幾個老將，認出了這把短刀，說是楊英的。

誰也沒想到事情竟然是這樣，楊英被殺死在蕭府裏面，他的孿生兄弟假借他的名頭，在梁中省殺了蕭夫人。因為喬家惡行的暴露，這件懸案已經沒人追究，但現在既然爆發出來，郭公公肯定會讓人查清楚，把案子補充完整。

蕭夫人和文瑾回避在院子裏，每天由蕭三和阿來匯報事情進展，十多年了，沒人知道楊英為何死在蕭家內院，還是有個老嬤嬤想起往事，說以前趙玉蘭的弟弟來時住過那個院子，案子才算真相大白。

事情很簡單——郭公公的派人把獄中的趙舍宏——趙玉蘭的弟弟審問了一番，他承認當時受喬家人的指派，借口讓楊英幫忙，把人騙進府，下毒殺了人。

郭公公根本不信，哪裏不能殺人，要在府裏動手？

趙舍宏被打得受不了，最後吐出真情：趙玉蘭聽說楊英要去接蕭國公的原配夫人，她悄悄讓人把楊英叫進府裏，妄想用金錢收買楊英，卻被楊英拒絕。

趙玉蘭唯恐楊英把事情說給蕭國公，便殺了楊英滅口，完事之後，發現屍體沒法運出去，她只好把弟弟叫來，在院子裏掘了個大坑，把楊英埋了下去，趙舍宏又讓楊和穿了楊英的衣服進府頂替楊英。

事情到了這裏，破綻又來了，那些蕭國公的人，難道看不出楊和是李鬼不是李逵？他們為何會乖乖跟著楊和，去殺蕭夫人呢？

趙舍宏又被上了一遍刑，不得不招供出，楊和把人帶到京城外的一個客棧裏，在那裏給所有人喝下毒酒，十四個人無一幸免，後來去殺蕭國公原配夫人的，就是他們趙家的人。

那個小客棧是一對老夫婦帶個閨女經營的，也一起被鳩殺，屍體連夜運到村莊外的野地裏，挖坑焚燒，掩埋了。

趙家人為了掩蓋罪行，把整個案子推到了喬家人頭上，喬太公死了，事情本來就此被淹沒，沒想到竟然挖出楊英的屍體，才使得案情大白。郭公公的人氣不過楊和隱瞞，把他也從獄裏提出來，上了一遍形，打得渾身上下沒有一處無傷，這才又丟進監牢。

蕭家又一次成了京城裏輿論的中心，雖然譴責的是趙玉蘭，但蕭夫人和文瑾出門，少不得也被人指指點點，兩人只好拒絕了一切應酬，每天窩在家裏。誰想家裏也沒法令人安寧，這段時間又是過年，又是出事，文瑾和蕭夫人都沒怎麽管蕭絹雲和蕭綾雲，她倆在府裏待不住，經常去劉府去找蕭綺雲，這天吃過早飯，肅媽媽臉色蒼白，踉踉蹌蹌地過來，噗通一聲便跪在蕭夫人的面前，文瑾和蕭夫人都有一種很不妙的感覺。

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